Un pistón es una parte fundamental de un motor de combustión interna. Es básicamente un cilindro metálico que se mueve dentro de un cilindro. Su función principal es la de convertir la presión generada por la combustión en fuerza mecánica. El pistón está conectado a una biela que a su vez está conectada al cigüeñal, lo que permite convertir el movimiento lineal del pistón en movimiento rotacional.

El funcionamiento de un pistón se basa en un ciclo de cuatro tiempos: admisión, compresión, explosión y escape. Durante el tiempo de admisión, el pistón se mueve hacia abajo dentro del cilindro, creando un espacio para que entre la mezcla de aire y combustible. Una vez que el cilindro está lleno, el pistón se mueve hacia arriba durante el tiempo de compresión, comprimiendo la mezcla y generando calor.

En el momento de la explosión, la bujía enciende la mezcla de aire y combustible, generando una explosión que empuja el pistón hacia abajo con gran fuerza. Este movimiento se conoce como carrera de poder. Por último, durante el tiempo de escape, el pistón se mueve nuevamente hacia arriba para expulsar los gases de escape a través de la válvula de escape.

Es importante mencionar que el pistón tiene anillos metálicos llamados segmentos que sellan el espacio entre el pistón y las paredes del cilindro para evitar fugas de gases. Estos anillos también ayudan a mantener lubricado el cilindro al atrapar el aceite y distribuirlo uniformemente.

En resumen, un pistón es crucial para el funcionamiento de un motor de combustión interna ya que convierte la presión generada por la combustión en movimiento mecánico. Su ciclo de cuatro tiempos permite la admisión, compresión, explosión y escape de los gases, lo que impulsa el funcionamiento del motor.